Посвящаю своему брату Жене...Светлая ему память…

Сегодня она нарушила сразу три правила,которые были в доме незыблемыми с незапамятных времён! Она прогуляла работу,сославшись на недомогание,она вынесла на балкон старинное венское кресло и она закурила...Нет! В принципе,она не курила! Это так,баловство,но под рюмочку коньячку,извлеченного из старого дубового буфета - самое оно! Да и сигареты-то не ее,Ленка как-то забыла.А сегодня эта тоненькая сигаретка стала символом протеста!
Да,да.Неля сегодня протестовала! Вот как проснулась,сразу решила , а что если.....И понеслось...
Первым делом она извлекла из шифоньера кусок изумительной сирийской ткани .Это был потрясающей красоты шёлк,купленный как-то по случаю в командировке.Он сиял на Солнце шоколадно-золотыми бликами,напоминая о поездке,о фантастическом аромате восточного кофе на оживленном рынке,об экзотических фруктах и громкой , непонятной речи. По сути,этот отрез ей всучил навязчивый продавец.Она просто не знала , как от него отвязаться, а потому единственным вариантом было купить этот кусок ткани.И вот совсем недавно она наткнулась на него, перебирая вещи.Идея возникла моментально - она , наконец , перетянет то старинное кресло,в котором так любил сидеть ее отец.До отца - дед.Изредка в нем мог лежать их старенький пудель Гоша.Тогда папа или дедушка пересаживались на диван.Только этим троим разрешалось прикасаться к семейной реликвии - креслу с высокой гнутой спинкой. Несколько раз мама предлагала обновить обшивку,но мужчины не соглашались,ссылаясь на антикварную ценность вещи.
Но шло время,сначала не стало Нелиного дедушки,а в прошлом году тихо один за другим ушли мама и отец...Мама просто уснула и не проснулась,а отец стал все чаще закрываться в кабинете и разговаривать с ней.Однажды вечером дочь застала его сидящим в этом самом кресле с широко открытыми глазами,которые уже не видели ничего.В ладони папа крепко сжимал два обручальных кольца.Он ушёл следом за мамой на сороковой день после ее смерти.Неля осталась одна.Ну,как одна...Не совсем.Но об этом позже.
А пока она глотнула коньячку, сделала затяжку,резко закашлялась, поморщившись, затушила сигарету и, вытянув ноги, начала вспоминать сегодняшний день.

Вообще-то какие-то странные предчувствия преследовали ее уже несколько дней.Не тревога,нет.Просто ощущение, что должно произойти что-то значимое, что-то, что перевернёт ее жизнь.Что именно, она не понимала . А потому решила брать судьбу в свои руки и действовать. Решение перетянуть кресло - первое, что пришло ей в голову.Тем более, она наткнулась на тот отрез . «Может, это знак какой?» - подумала Неля.Ее сосед Витёк - потрясающий мастер-краснодеревщик.Руки золотые,характер тоже.Вот только беда - любил выпить,а,точнее,запить.Это в прошлом веке народ ремонтировал мебель, сейчас легче купить новую, чем восстанавливать рухлядь.И все чаще сосед оставался без работы, перебиваясь случайными заработками.Так,по случаю, мог табуретку кому-то отремонтировать, да и то только своим , не хотел терять «лицо», все-таки не подмастерье - мастер.... «Только бы он был трезвым» ,-думала Неля, летя по ступенькам вниз! Впервые в жизни она солгала, позвонив на работу и сообщив о внезапном недомогании.День был свободен!
Уже через час Витёк колдовал над креслом.Аккуратно,чтобы не поцарапать, снимал старую, потертую ткань,плавными,неторопливыми движениями вынимал старые гвоздики. И улыбался… Было видно - работа доставляла ему истинное наслаждение! К вечеру кресло стояло,как новое. Нет, он, конечно, настаивал на лаке и прочих изысках,но хозяйке кресло нужно было прям сейчас! Некогда было ждать! Потому что с него должны были начаться перемены! Какие? Посмотрим...
Вдвоём они перетащили громадное кресло на балкон, выходящий во двор, который принято называть колодцем ,Витёк ещё раз окинул взглядом свою работу, и, зажав в кулаке приличную сумму, рванул отмечать удачный день.
А Неля… Она уселась в глубокое кресло,поставила на маленький ломберный столик хрустальный графинчик с ароматным напитком и принялась вспоминать...
Их квартира находилась в районе, который сегодня принято называть элитным - центр Киева, в трёх шагах все правительственные здания, Нацбанк. Интеллигентная публика, старики с тросточками и дамы в шляпках с вуалью - то, что Неля помнила с самого раннего детства. А ещё лифт. Не такой, как сейчас, а громадный, чугунный, где двери открывали сами пассажиры. Он ехал, грохотал и скрипел жутко, Неля боялась его, как какого-то чудища из страшных сказок, потому взбегала на свой пятый этаж пешком. Да и квартиры располагались не так, как строят сейчас, а в шахматном порядке - все на полу-пролетах. Практически на всех дверях висели красивые бронзовые таблички с именами хозяина «Адвокат Бернштейн И.Я», «Доктор хирургии Вильнович А.Д.», «Инженер Покатило В.В». На их двери тоже была такая табличка - «Яков Львович Розенберг. Стоматолог». Это был ее дедушка. Семья жила в этом доме с незапамятных времён.С трудом пережив годы революции и всяческие терроры, Яков Львович и его жена остались живы. У революционеров тоже болели зубы. Их пытались тронуть, но высокое начальство сказало «штыл», семью оставили в покое.
Так они и жили в квартире с трехметровыми потолками, со встроенным под огромным подоконником холодильником, с ванной на чугунных ножках в форме львиных лап. По огромному холлу мотался на трехколёсном велосипеде их сын Аркаша, как позже и Неля, а на большущем квадратном балконе, увитом «девичьим» виноградом, бабушка сидела над большущим медным тазом и перебирала вишню,вытаскивая косточки каким-то чудным приспособлением. Да, да, все новое - давно забытое старое!
Окна и балкон выходили в двор-колодец. А потому все значимые и не очень события были известны всем, кто жил по соседству - акустика во дворе была отменная. По воскресеньям во двор приходил старьёвщик и кричал зычным голосом: «Стааарые вещи! Покупаю стааарые вещи». А в субботу весь двор заполнялся звуком «вжжжик,вжжжик» - это приходил точильщик. Иногда раздавался голос лудильщика: «Кастрюли, чайники! Лудим, зудим»!
Раз в неделю Неля с дедушкой ходили в прачечную, по дороге заправляя сифоны с газировкой. Для неё всегда брали сифон с малиновым сиропом. Неподалеку располагалась пожарная часть, а потому весь двор был в курсе, если где-то случался пожар...
Так и прошло ее детство в кругу добрых и вежливых людей. Она выросла, по семейной традиции поступила в мединститут и стала потомственным стоматологом.
В семье все было строго и красиво - крахмальное белье и белоснежные скатерти, воскресные обеды с ароматными пирогами и празднование 1-го мая. Почему-то именно этот праздник запомнился ей больше всего. Ей всегда казалось, что с именно с этой датой связана какая-то семейная тайна. Другого объяснения такой любви к первомаю она найти не могла. День, как день. И картошку сажать негде, как другие делают - дачей семья не обзавелась, а в селе родни не было...
Но вернёмся на несколько лет назад.
Неля была девчонкой-сорванцом, а потому все чердаки-подвалы и бомбоубежища района были обследованы ею досконально. Именно там,в одном из бомбоубежищ совсем юная леди из приличной семьи и познакомилась с Женькой. Он жил в соседнем подъезде в квартире с такой же бронзовой табличкой на дверях. Вместе они проводили кучу времени, а в своё время отправились в один класс школы по соседству. Интерес у друг другу они потеряли классе в пятом - Женьку отправили в музыкальную школу, а Нелли - на бальные танцы. Каникулы они тоже проводили порознь, отправляемые родителями в разные пионерлагеря.
И вдруг, переступив порог 10-го класса, они встретились глазами. Та самая искра проскочила и разгорелся костёр. Они начали понимать, как их тянет друг к другу. Все чаще они задерживались в парке, не спеша домой. Сбегали с уроков, боясь быть разоблаченными, чтобы поесть мороженое в мельхиоровых стаканчиках. Иногда,пропуская занятия в своих кружках и школах, отправлялись в кино. Влюбленность - вот,что это было...
Женька ненавидел свою скрипку до ужаса, ему больше нравилась живопись. А потому в портфеле всегда лежал альбом и цветные карандаши. Потом появилась пастель. Родителям пришлось сдаться и Женьке купили мольберт и краски. Начинал он с акварели, потом перешёл на масло. Но в художественную школу отдавать подростка никто не спешил , да и поздно уже было. Но работы пацана-самоучки поражали - такая игра красок, такая фантазия, такая непохожесть ни на кого. Талант. Это был настоящий талант.
——————
Свидание было назначено на 18:00. Женьки не было. Неля перебирала в пальцах носовой платочек и поглядывала на часы. Он впервые не пришёл.
«Что-то случилось, определённо,что-то случилось...»,- думала она. Прошел час, ещё полчаса… А ещё через пятнадцать минут она стояла перед его дверью и слышала громкие женские голоса там, внутри. Они перемежались слезами и криком. Неля долго не решалась нажать на звонок. «Наверное, деда не стало.....»
Но дед сидел в кухне, курил одну за другой папиросы «Казбек» и молчал. Ему,потомственному инженеру, парторгу завода, коммунисту со стажем было больно осознавать все то, что происходит в этот момент в его квартире. Кричали двое - его жена Лиза и дочь Катя.Они периодически расходились в разные комнаты, крик прекращался, но ненадолго. Первой взрывалась старшая и все начиналось сначала… Звонок в дверь в столь негостевое время привёл в чувство обеих. Вытерев слезы,к двери поплелась мама Жени. На пороге стояла Неля.
⁃ Теть Кать, что случилось? Дедушка?
⁃ Да какой дедушка, причём тут дедушка. Ай ,- махнула рукой женщина,- сейчас я Жеку позову...
Неля стояла на пороге не в силах понять, что же произошло.
⁃ Пойдём. Прости, не смог выбраться. Я тебе все объясню...
Женька был чернее тучи. Накинув на плечи куртку, схватив фотоаппарат, он взял девушку за руку, они вышли в прохладу майского вечера.
Они сидели на склонах Днепра. Говорил Женька. Неля понимала, что… ничего не понимает. Или не хочет понимать. Или ее мозг отказывается понимать… Они уезжают. Они уезжают в США. Они уезжают в США навсегда. Родители получили разрешение на выезд. Очнулась она тогда, когда почувствовала, как Жека трясёт ее за плечи.
⁃ Ну что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! Пожалуйста, не молчи.Ты же видишь, мне ещё тяжелее!
А что сказать? Что она может ему сказать прямо сейчас? Все. Это конец. Конец их любви, конец романтике, конец всему!  Да все! Конец жизни! Все, ради чего она жила - в пропасть… Они уезжают навсегда...
⁃ Так! Прекрати! Я заберу тебя! Я клянусь! Заберу, как только встану на ноги! Мы будем вместе! Ты меня слышишь?! Нет конца, это начало. Разве можно быть счастливыми здесь? Жизнь - она там! Свобода - она там! Ты понимаешь? Это клетка! И даже не золотая, а ржавая...А там. Там мы будем счастливы!!! Нель! Любимая. Ты просто дождись меня, умоляю. Несколько лет. Всего несколько лет. Представь,что меня в армию забрали. Во флот. На три года! Представила?
Что он говорит… Господи. Какая Америка? Родители,дедушка, институт на носу. Да и школу, для начала, закончить надо. Все… Это все… Это конец.
Неля медленно поднялась и двинулась в сторону дома. Ее кавалер забегал вперёд, щёлкал фотоаппаратом, снимал ее сзади, сбоку. На память. Она не видела ни-че-го… Пустота и боль. Вот, что занимало ее душу. Точнее, опустошало.
Дома она не плакала. Просто сидела,поджав ноги, на балконе и молчала. Мама несколько раз заглядывала, напоминая, что пора ложиться, потому что послезавтра первый выпускной экзамен, но Неля так и просидела до первых лучей Солнца. Какой сон, когда жизнь под откос...
Вот и позади экзамены. С Женькой все эти дни она старалась не говорить - да, нет, не знаю. Боль не отпускала… И разочарование. На выпускном все веселились. Мальчишки упились за углом школы, девчонки пили шампанское прямо в школе. Сегодня все стали взрослыми. Вдруг и сразу. Учителя кивали головами и грозили пальчиком, но тщетно. 50 их бывших воспитанников шли во взрослую жизнь. Под утро все двинулись на обзорную площадку к Днепру. Традицию встречать рассвет первого взрослого дня придумал кто-то очень давно, но ее не нарушали.
Только двоих не было - Женьки и Нели. Уйдя с середины выпускного, они пошли на своё привычное место на склонах Днепра и смотрели на тихую реку и просыпающийся город. Молчать больше было нельзя. Надо было поговорить. Жека говорил долго и сбивчиво, как будто решил выговориться за весь месяц. Неля отвечала тихо и спокойно. Он рисовал ей перспективы, а она отгоняла их молча, зная, что все это лишь слова. Он уедет, она останется. И так будет всегда. Так и никак иначе.
И тут где-то близко грохнуло «Белые розы! Белые розы! Беззащитны шипыыыы!» .....
————————-
Курить больше не хотелось.
⁃ Фу, гадость какая, - вслух произнесла Неля, налив ещё граммульку коньяку.
И вечер такой тихий… Звезды.И вдруг !
«Белые розы! Белые розы!...»
Это ещё что такое?! С ума, что ли кто-то сошёл?! Лет десять эту дрянь не слышала! Ностальгия кого-то замучила?! Ненавижу! Ненавижу эту песню...
————————-
Провожали Женькину семью всем двором. Любили их. Стол заказали в ресторане неподалёку. Нелиных тоже позвали. Не было только Женькиного деда. Не простил он дочь-предательницу. Родина воспитала, образование дала, профессию, а они… Нет. Не простил...
————————
Ладно. Ложусь. День чудесный. Но… Не то. Не то случилось. Что-то другое должно быть. Но что??? Завтра, что ли? Посмотрим.
————————-
Юджин сидел за мольбертом в Централ - парке Нью-Йорка и понимал, что за ним кто-то наблюдает. Он просто кожей ощущал на себе чей-то пристальный взгляд. Это была женщина, скорее всего. У мужчин взгляд конкретный, у женщин - оценивающий. Его сейчас оценивали. Сто процентов.
Жека, ставший Юджином сразу по приезду в США, писал постоянно. Даже в самолете, уносившем его в новую жизнь, он пытался запечатлеть облака. Правда, тогда это было, скорее, бегство от наполнявших его эмоций, просто надо было поменять вектор мыслей. Облака были подходящим объектом.
До Америки им пришлось поколесить по Европе, много неприятных моментов пришлось пережить. И вот они в центре мира. В городе, который не спит никогда. Некоторое время они жили на пособие, но отцу повезло найти работу, а мама быстренько устроилась в ближайшую парикмахерскую. И пусть это был «салон», но выходцы из СССР все равно называли его парикмахерской. Трудно было привыкнуть к дичайшей смеси русско-английских слов. Очень. Местные жители, как правило, начинали фразу по-английски, а заканчивали ее чисто по-русски, с вкраплениями русского же мата. Ибо половины слов не знали. Это не мешало жить и дружить армянам, евреям, украинцам и одесситам! Одесситы во все времена считались здесь отдельной нацией!
Так и жили - Женька поступил на курсы живописи, мама стригла, папа сидел в какой-то конторе сутками. Вечерами Жека получал уроки живописи, а днём работал то в МакДональдсе, то в закусочной на колёсах. О получении высшего образования с их доходами можно было только мечтать...
«Я стану художником! Я стану знаменитым художником! Обязательно! Моя семья будет обеспечена! Я заберу Нельку! Мы родим троих детей и будем счастливы»,- повторял эту мантру Женя, улыбаясь и протягивая гамбургер темнокожему ньюйоркцу.
————————-
Он обернулся, это действительно была женщина. Он видел ее не раз и не два. Иногда она сидела вон там, справа, на скамейке возле куста магнолии. Иногда под широким зонтом на плетёном кресле метрах в двадцати от него. Но смотрела она всегда в его сторону. Он впервые обернулся и... не отвёл взгляд. И тогда она встала. И подошла.
⁃ А Вы талантливы, юноша. Вы очень талантливы. Я давно наблюдаю за Вами. У Вас неповторимая манера письма. Поверьте, я понимаю толк в живописи. Позвольте представиться. Меня зовут Люси. Мне 65 лет. И ничего дурного в мыслях у меня нет. Просто хочу поговорить с Вами, пообщаться. Мне кажется, мы можем быть полезны друг другу. Ну что? Вы не против? Я могу украсть немного Вашего времени? Тогда приглашаю Вас на кофе. Сейчас за мной придёт машина и мы отправимся в одно чудное заведение. Складывайте пока свой скарб, я буду Вас ждать.
Женька обомлел от неожиданного предложения, но покорно встал и собрал свои пожитки. Что же ей от меня надо?!
———————-
Семья королевского нотариуса господина Ристича была одной из самых уважаемых в Субботице. И одной из самых состоятельных. Ожидаемый приход к власти в Сербии коммунистов ставил крест на многолетней карьере главы семьи. Перспектива стать конторщиком никак не привлекала. На семейном совете решение было принято единогласно. Чем ждать неизвестности здесь, в Сербии, лучше ехать за неизвестностью в США. Продав огромный салаш в несколько гектаров за городом, дом в центре Субботицы и квартиру в Белграде, собрав все средства с банковских счетов, коих было немало,семья тронулась в путь накануне Второй Мировой войны.
Блестяще образованный, владеющий семью языками глава семьи, достаточно быстро нашёл себе применение в далекой стране. Купив прекрасную квартиру прямо возле Централ-Парка,он вскоре открыл адвокатскую контору. И достаточно быстро дела пошли в гору. Бизнес процветал. А трудиться глава семьи умел. Пока остальные родственники пасли овец в далекой Австралии, а другие наслаждались жизнью и любовались волнами Босфора в Стамбуле, его семья начинала свой путь к процветанию в Америке. При всем этом, детям не давали повода расслабиться. Достаточно быстро все члены семьи поняли - лень и Америка - понятия несовместимые. А потому трудились и учились все. Старшие сыновья успешно закончили престижные университеты и продолжили семейную адвокатскую традицию, а дочь мечтала о карьере художницы. Но мечте не суждено было сбыться. И тогда к адвокатской практике прибавился ещё один бизнес - Милица открыла художественную галерею. Именно эта галерея и перешла по наследству к ее дочери Люси. Поиск молодых и талантливых художников - вот, чем занималась она в свободное от работы время. Жека стал одним из тех, кому посчастливилось предстать на ее пути. И сегодня перед ним открывались невероятные перспективы. Но кто об этом знал тогда, в далеких 90-х...
—————-
⁃ У меня был сын. Йошко,- начала Люси. Я расскажу Вам о нем позже. А пока расскажите-ка мне о себе. Откуда Вы? И что это ?! Где Вы это писали? Я не видела такой красоты сроду. Это что-то необыкновенное. Но ведь это не Америка. Тут нет таких церквей. Что-то подобное. но не столь величественное, есть у меня на исторической Родине, в Сербии. А это где?
Люси рассматривала рисунки Жени. Среди многочисленных пейзажей,в основном, нью-йоркских, она заметила несколько, написанных им по памяти....
⁃ Это Киев. Украина. Страна такая. Когда-то она была в СССР. И это одна из жемчужин Киева - Киево-Печерская Лавра. Я пытаюсь вспоминать и писать. Там невероятно красиво. Особенно весной, когда цветёт сирень. А это склоны Днепра. Киев расположен на этой реке. Это фантастически красивый город. И люди там фантастические. А ещё там осталась моя первая любовь....
Люси вглядывалась в рисунки,переворачивала листки, возвращалась к предыдущим и вдруг начала свой рассказ...
⁃ Я уже говорила Вам, Юджи, у меня был сын. Талантливый художник. Я не льщу ему, это правда, он был талантлив. Здесь ,в НЮ, он познакомился с девушкой. Итальянкой. Мы не стеснены в средствах, он зарабатывал неплохо, а она была из семьи достаточно необеспеченных эмигрантов. Но сын у меня один, и его счастье для меня было превыше всего. Они стали снимать квартиру неподалёку и жить вместе. Хоть и виделись мы редко, я все равно радовалась его любви. Одно время я путешествовала по Европе. Меня не было почти полгода. Приехав, позвала их на обед. От увиденного я чуть не потеряла сознание. Джулия исхудала до невозможности. На неё страшно было смотреть. И это несмотря на безупречный мейк-ап. Я заподозрила неладное. Но сын успокоил, мол, все нормально. Просто тусили в клубе до утра. А потом наши встречи стали все реже и реже. Сын находил кучу предлогов, чтобы отодвинуть их. Через полгода Джули умерла. Наркотики. Я чувствовала, я подозревала, но гнала эту мысль. А все оказалось правдой...
Люси остановилась, потянулась к изящной сумочке, вынула портсигар и длинный мундштук. Закурила. «Безупречный маникюр, безупречный внешний вид, безупречные манеры. Все в ней безупречно! Что ей надо от меня»,- думал Жека.
⁃ Да. Так вот… Сын после ее смерти упал на самое дно. Я не успевала вытаскивать его с разных сомнительных вечеринок, где экстази и всякая прочая дрянь была главным атрибутом. Я потратила огромные средства, но… все напрасно. Он падал и падал все ниже. Спасла его не я - церковь. Уж не знаю, кто привёл его туда, но через несколько месяцев он стал другим. Таким же угрюмым и нервным, но с наркотиками было покончено. Я не находила себе места от счастья! Но это продлилось недолго. Он снова пропал. В этот раз надолго. Три месяца я искала его всюду. Все бесполезно. А однажды я получила письмо со странным штемпелем - Республика Сербия. Оттуда родом моя семья. Писал какой-то военный. На непонятном мне языке. Последней в нашем доме по-сербски говорила моя мама. Я практически языка не знаю. Но я нашла переводчика. Он прочитал мне то, от чего я поседела. Мой сын на войне. Он принимал участие в битве под Вуковаром. Ему оторвало ногу… Оказывается, сын уехал в Сербию… Так, видимо, решил затушить свою боль от потери любимой. А, может, просто хотел убить себя. Но самоубийство не вязалось с его характером. Война - вот это показалось ему выходом. Пока шло письмо, сын уже был в дороге домой. Естественно, вернулся он не в свою квартиру, я забрала его к себе, но общего языка с самым родным человеком на Земле я так и не смогла найти. Он окончательно замкнулся в себе. И, самое страшное, снова вернулись наркотики. Однажды он не проснулся. Слишком большой была доза. С тех пор я говорю: «У меня был сын...»
Люси замолчала, отложила сигарету. Потянулась к сумке, раскрыла ее и долго смотрела вовнутрь. Затем вынула из неё фотографию.
⁃ Знаете, почему я подошла к Вам? Вот, смотрите....Это он. Мой Йошко.
Женя осторожно потянулся за фото, почему-то было страшно. Предчувствие, что ли… Он не ошибся. Со старого снимка, на котором с распростертыми руками был изображён молодой улыбающийся парень, на него смотрел … он, Женька. В воздухе повисла тишина. Молчали оба. Казалось,что и птицы замолчали, и шума транспорта не было слышно. Они - Люси и Жека были единственными людьми в этом вязком вакууме… Каждый боялся произнести хоть слово. Первой заговорила она.
⁃ Я увидела Вас и едва не упала.Такого не бывает. Вы полная копия моего сына - та же манера склонять голову набок, та же манера трясти левую руку, когда нервничаете. Вы даже кофе пьёте одинаково, держа чашку двумя руками. Как это возможно? А уж мольберт. Когда я увидела Вас за мольбертом, сомнений не осталось. Я должна была познакомиться с Вами. И вот мы сидим рядом. Вы и я. И у меня есть предложение к Вам.
Женя начал приходить в себя. Вся эта история прилично встряхнула его. Пока он ловил каждое слово, не в силах произнести что-то в ответ. А потому выдохнул и кивнул. 
⁃ Я уже говорила Вам, что Вы талантливы. А у меня дар открывать таланты и помогать им. Я в этом деле профи,поверьте. Так вот. Сначала я просто хотела предложить Вам работать со мной. Через мои руки прошло немало талантов, многие сегодня очень состоятельные и знаменитые художники. Из Вас я сделаю самого успешного и богатого. Обещаю!  Нет,денег я Вам не дам. Я дам Вам образование, дам площадку - у меня шикарная галерея. Я введу Вас в определенные круги, остальное Вы сделаете сами. Я это вижу. Но только у меня есть условие.
Женя напрягся… Нет. Господи. Только не это. Не надо. Так все хорошо начиналось...
⁃ Среди Вашего длинного рассказа о Родине,  продолжала Люси,- я услышала одну фразу - там,в далёком Киеве Вы оставили свою любовь. Пообещайте мне, когда Вы станете на ноги настолько крепко, что скажете себе: «Все! Я успешен!», первое, что Вы сделаете, поедете к ней и будете стоять на коленях, умоляя быть  с Вами. Причем, неважно, где. Лучше, конечно, здесь. Главное, чтобы она простила Вас. Ибо любовь - это смысл жизни. Вы согласны? Я делаю это ради себя и своего сына. Вы сделаете это ради себя и неё. Ну? По рукам?
Ох, ничего себе поворот… Ещё утром он раскладывал гамбургеры на углу в закусочной, а сейчас незнакомая женщина предлагает перевернуть всю его жизнь с ног на голову. От такого отказываются? Или это сон? Стоп. В чем подвох?! Так не бывает...
⁃ Люси. Откровенно говоря, Вы повергли меня в шок. Я пока не могу все это сопоставить, переварить и ответить сходу. Нет!  То,что Вы предлагаете - это волшебство, это лучшее предложение в моей жизни. Но...
⁃ Так. Давайте без истерик. Я вынашивала этот план не один месяц. Я много раз видела Вас в той забегаловке на углу. Я знаю, где работают Ваша мама и Ваш отец. Все продумано до мелочей. К тому же я не даю Вам рыбу. Я даю Вам удочку. Знаете такую притчу? Вот! Единственное, что я сделаю - усажу Вас на прикормленное место. Остальное Вы сделаете сами. Итак? Я жду. По рукам? Ну и славно. Вот бумаги, почитайте, у Вас на размышление сутки. Иначе опоздаете на учебу. И не на тот «кружок» самодеятельности ,который Вы посещали в свободное время. Это серьезное учебное заведение. Готовьтесь. Джеймс, мой секретарь, заедет за Вами завтра к 20:00. Да, кстати, сейчас он как раз беседует с Вашими родителями. Не волнуйтесь, он убедит их в искренности и честности моих намерений. А сейчас спать. Я тоже подустала. До завтра. Спокойной ночи.
Женя вскочил первым, успел протянуть руку даме, отодвинул стул и кинулся открывать дверь кафе. Зря. Судя по всему, Люси была здесь частым гостем, потому что двери с улыбкой ей открыл официант. Она грациозно кивнула головой и вышла. Женя вышел следом. Домой ехать через полгорода. Но он шёл пешком и думал. Слишком все это выглядело сказочным и неправдоподобным. Ладно. Ночь на размышления у меня есть. А там… Там видно будет.
—————————
Вначале она ещё ждала от Женьки писем. Месяц ждала, второй, третий. А потом перестала. Нет, она не забыла его. Это он ее забыл. Он вычеркнул Нелю из своей американской жизни. Ну и пусть. У неё вступительные экзамены прошли. Она студентка. Начинается новый этап в ее жизни. И все же… как он там? Все ли с ним в порядке? Господи! А вдруг он голодает где-нибудь под мостом?! А вдруг они бомжи вообще?! Ну почемуууууу он не пишет! Господи! Помоги ему! Пожалуйста!!!
——————
Он не курил. Терпеть не мог эту идиотскую привычку. Сейчас он держал в руках какую-то новомодную штучку - «электронную сигарету», чтобы казаться своим среди снующих вокруг с умными лицами людей. Практически все они были ему незнакомы, это Люси устроила вечеринку. Светский раут. Шампанское, икра, дамы в вечерних платьях, дорогие парфюмы, лимузины… Все это было так непохоже на его предыдущую жизнь, на окружавших его однокурсников, на соседей по Брайтон-бич. Но он здесь. Сейчас. И он - один из них. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. А. Главное. Это первая выставка. Его выставка. И она в одной из лучших галерей Нью-Йорка. Господи, это правда?! Да. Это правда. И уже завтра во многих газетах появится имя Юджин Клин. А ещё через полгода за полотнами молодого, талантливого и ужасно дорогого художника из далекого Советского Союза (так было надо для придания имиджа «беглеца из нищеты») будут выстраиваться очереди. Ну что?! «Я успешен!» Но сейчас, стоя на террасе с сигаретой, толку от которой никакого, он ещё всего этого не знал. Он стоял, оглушенный успехом, неузнанный никем (тоже часть плана) и вспоминал тот последний день в Киеве. И почему-то в голове звучали те «Белые розы! Белые рооозы!» По-моему, это любимая песня Нели. Интересно, где в Киеве можно купить штук 100, нет! 101 белую розу?
—————-
Ненавижу! Ненавижу эту дрянную песню.Под неё мы расставались.Неля вытянулась на простыне, коньяк кружил голову ,но в теле присутствовала какая-то необыкновенная легкость, как будто она парила где-то над постелью))) Тю. Ну надо же. Напилась?))) Уже засыпая, она вспомнила все, что произошло с ней за эти долгие десять лет...
—————
⁃ Нелька! Слушай! Тут такое дело… Ты фильм «ХХХХХХХ» смотрела? Ну, нашумевший такой! Культовый,можно сказать. Нет? Ты с ума сошла? Сейчас о нем только и говорят. Ой,нет. Сейчас уже не говорят. Пару лет назад говорили. Вернее,лет восемь назад. Короче. Там главный герой - красавец необыкновенный! Ну Ален Делон отдыхает и тихо плачет в уголочке! В него все влюблены были! Глаза голубые-голубые! Волосы чёрные! Короче, отпад!!!
Ленка тараторила и тараторила, Неля понять не могла,при чем тут она...
⁃ Короче. Там такая история… Мы познакомились пару дней назад. В компании. Я,конечно, чуть не рухнула, когда его увидела. Сидели, разговаривали. Он выпил и давай о жизни своей горемычной - женился, разводился. Тетки на шею вешались, как бусы… И остался он в результате один-одинёшенек! Ну ты представляешь?! Он и один! Невероятно!
Ещё непонятнее… Я при чем???
⁃ Так вот. Тут две проблемы нарисовались. И ты нужна позарез!!! Я, конечно, тебе его уже не отдам, это понятно, он мой навеки, но… не могла бы ты его приютить хоть на время?! У тебя же квартира пустая. А у меня букет - муж, сын. Ну и свекровь, дай ей Бог здоровья.
Здрасьти, пожалуйста. Ничего себе, предложеньице, называется.
⁃ И ещё… Он там подрался, вроде как. Короче,зуб ему выбили. А ты ж у нас стоматолог. Это ж по твоей части? Я заплачу. Денег, как я понимаю, у него тоже негусто...
⁃ Лен! Ты вообще в своём уме?! Ты хоть поняла, что мне предложила?! Поселить у себя немолодого, пьющего, беззубого, бездомного и безденежного любимца всех дам середины 90-х! Ты это серьёзно?
⁃ В смысле? Конечно, серьёзно.А что тут такого? Ты обеспеченная барышня, я в долгу не останусь, ну почему бы не помочь человеку. Тем более, Пашка его уже выгоняет… Ну, Нель. Ну пожалуйста. Клянусь. Я что-то придумаю! Ну хоть ненадолго, а?
⁃ Так. Ни о каком поселении и речь не идёт. С зубами разберёмся. Остальное - нет! Категорически! Понятно?
⁃ Ну Нель.....
⁃ Категорически!
⁃ Ладно. Когда хоть в клинику прийти?
⁃ Завтра давай.И не опаздывайте! Терпеть не могу опозданий!
Шесть лет, как от Женьки ни звука… Все. Тема закрыта. И все же! Господи! Храни его там! Пожалуйста!
————————-
Потихоньку привыкаешь ко всему. К славе быстрее. Но и бьет она по самому больному. Эйфория успеха поднимает тебя над Землёй. Синяки от падений болят долго. Звезда, упавшая с неба прямо Женьке в руки, была очень горячей, руки обожгла. Да и по душе прошлась. В общем,почувствовал он то, что называется «занесло», даже Люси позванивать перестал. Правда, потом долго стоял перед ней на одном колене, испрашивая прощения. Простила, поняла. Проходила это не раз и не два с другими - молодыми и зелёными. Дал слово вычеркнуть тот «звездный» период из жизни. И стал подумывать о поездке в Киев. Но плотный график выставок не оставлял времени. Да и заказов от многочисленных компаний и частных лиц было выше крыши. Все! Через год еду! Боже… Снова забыл письмо написать… Это ж сколько лет прошло?! Пять? Шесть? Все! Завтра напишу. Кровь из носу напишу! Клянусь!
———————
Ну хоть кофе он сварить может? Или все я?!
⁃ Саша! Тебе с сыром бутерброд или с рыбкой? Саааш! Ты меня слышишь?
Спит. Он все время спит… Я на работу опаздываю. А завтра в командировку!
⁃ Саш! Кофе на плите! Я умчалась.
Она и сама не поняла, как так получилось. Сначала он оказался в ее рабочем кабинете. С раскрытым ртом. Конечно,она его узнала. Ну как же. Ленка права. Да, в него влюблялись сразу, с первого взгляда. Не все, но многие. И он действительно был мега-популярен. И не только у нас. Многие зарубежные кинокомпании приглашали его на съемки. Такое лицо было нарасхват. А потом перерыв. Длительный и болезненный - вот вчера ты кумир поколения, а сегодня... никто. И началось - друзья, алкоголь, вечеринки. За чужой счёт, разумеется. Вот и итог - жены вразбежку, детей нет. Один, как перст. А тут Неля - тоже одна. Как перст...
Поженились они через полгода. Просто привыкли быть вместе. Не любовь - привычка. Она нужна ему,он… Не то, чтобы нужен. Куда деть-то его? Короче. Так получилось.
А ещё через месяц она нашла ему роль. Как и у революционеров, у продюсеров зубы тоже иногда болели. И началась новая, светлая полоса в до того задрипанной жизни кумира женщин бальзаковского возраста. Сериалы сыпались один за другим. Снова фестивали и конкурсы! Причём он, опытный и безумно популярный, уже член жюри. Сначала Неля была желанным гостем на всех мероприятиях, потом муж стал вежливо уговаривать ее оставаться дома, а в конце концов просто перестал приглашать, иногда и в известность не ставил, куда и зачем идёт.
Неля поначалу обижалась, а потом просто перестала его замечать - жили, как соседи. Не выгонишь же. Вроде, как супруг...
Сегодня она оделась особенно торжественно и нарядно. Жаль, что он не видит - спит. Вечером в Премьер-паласе конференция. Международная. Она делает доклад. Первый в своей жизни. Еще вечером за ужином она аккуратно намекнула мужу, что хотела бы пойти с ним, представить своим коллегам бы хотела, но он уткнувшись в телевизор, махнул рукой, мол, вот завтра и поговорим. А потом, спохватившись, вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
- Ой! Прости! Никак! Завтра же финал фестиваля! Я никак! В жюри же.Прости! В другой раз.Обязательно.Обещаю!
Ну, нет, так нет. Хотя, обидно.
Доклад прошёл на «ура» в буквальном смысле этого слова.Молодому доктору, одному из самых молодых докторов, допущенных на столь высокую трибуну, аплодировали маститые коллеги из разных стран. Это был успех.
Взяв бокал холодного шампанского, Неля вышла на балкон отеля, вдохнула вечерней прохлады, чувствуя необыкновенный прилив энергии. Эмоции зашкаливали! Она была на седьмом небе! Где-то недалеко, на этом же длинном балконе, заливалась смехом молоденькая барышня. Ее смех иногда прерывал до боли знакомый хрипловатый баритон. Все ещё улыбаясь, Неля заставляла себя вспомнить, где она слышала этот голос. Вспомнила. Дома. У себя дома. Улыбка сползла с ее лица, она медленно обернулась и пошла на голос. Вдали стояла, обнявшись,парочка. Он ласкал длинные волосы своей девушки, она ласково гладила его по спине. Видно было, что люди влюблены и не могут оторваться друг от друга. Появление Нели в непосредственной близости вызвало шок у мужчины. Девушка все ещё продолжала водить рукой по его спине, он пытался остановить ее руки. Неля судорожно допивала своё шампанское. Вообще-то стоило что-то сказать,хоть сцену закатить, скандальчик небольшой, но… она не умела. Просто глотала шипучий напиток и беззвучно плакала. Потом поставила бокал на стоящий перед парочкой стол,развернулась и ушла, откуда пришла. Ничего не понимающая барышня спрашивала: «Саааш. Это кто ваще? Что это было,Сааш?» Но он уже освободился от ее ласковых рук и мчался вслед за женой.
Вечер был испорчен. У двоих. Нет. У троих.
Тогда-то она и открыла тот самый коньяк, который допивала сегодня, сидя в венском кресле на балконе своей квартиры.
Ну, а Сашу она выселила. С огромным трудом, правда, но выселила.Кумир дам 90-х снова был в поисках счастья. В который раз. Кстати! Говорят, подумала Неля почти засыпая, что он совсем недавно в каком-то нашумевшем фильме снялся. О балете, что ли. Говорят, и выглядел не очень… Ну,то уже его проблемы. Все! Спать! Спать! Спать!
—————
Впервые письмо от Женьки пришло в январе, как раз перед православным Рождеством. Он писал о своих успехах, о том,как ему повезло, о выставках и новых знакомствах. Все в ярких, восторженных красках. Неля перечитывала его каждый вечер. Затем мысленно разговаривала с Женькой, радовалась его успехам. Она старалась представить себе его нынешнюю жизнь и… не могла. Это все было в каком-то другом измерении, не в этой жизни… Потом садилась и писала ответное письмо. Страницы на три. Писала и выбрасывала. Снова писала и снова выбрасывала. Мысли путались, скакали. Хотелось рассказать о каждой минуте своей жизни, но она прям кожей чувствовала - ему это не надо. В этой, новой жизни для неё у Женьки места не было… И снова бросала скомканный лист в мусорник...
Но однажды она увидела его. И это было не во сне. Она увидела его живьём.Вспомнила все его письма. Такого шока она не испытывала давно...
___________
На конференцию в США отбирали лучших врачей по всей стране. О том, что она летит в составе делегации, Неля узнала несколько дней назад. Первым делом она бросилась писать письмо. Успеет ли оно дойти - вот это вопрос. Уже стала появляться мобильная связь, но для простого стоматолога она все ещё оставалась недоступной роскошью… Она надеялась, она очень надеялась,что успеет.
___________
Америка… Могла ли Неля представить себе ещё несколько лет назад, что увидит то, что увидела сегодня?!  Нет, конечно… Уже посадка в огромный Боинг привела ее в неописуемый восторг. Сам полёт она пыталась не вспоминать. Вода, вода, бесконечная вода под пузом самолета. Величественно и безумно страшно… А затем город-мечта! И хоть поселили их в каком-то слабеньком отельчике, видимо,в целях экономии средств, но уже дорога к нему уже казалась сказкой. Вроде,тоже люди на улицах, автомобили, все, как везде, но… другие люди, об автомобилях вообще лучше молчать. Как в другой век попала. Завтра ознакомление с протоколом визита, вечером приём, послезавтра сама конференция. И целая неделя в городе-празднике! И...Женька! Встреча через десятилетие… Как это будет?! Как они посмотрят в глаза друг другу?! Что будут говорить при этом?! О чем говорить?... Не стали ли они совершенно чужими людьми за эти годы? Ведь столько пережито,столько дров наломано...
И все же она хотела сделать ему сюрприз. Она же женщина! А женщина с одного взгляда поймёт, какое впечатление она произвела на мужчину. Она хотела увидеть именно этот взгляд - случайный, экспромтовый! И она сделает это!  Как? Подумает. У неё ночь впереди! А сюрприз удастся точно. Потому что прилетела она на две недели раньше. Он не знает об этом! Тем трогательнее будет их встреча!
__________
Боже! Как?! Это что?! Это возможно??? Она будет в Нью-Йорке??? Это фантастика! Наконец, он сможет представить Нельку Люси! Он покажет свои картины! Она увидит,кем он стал! Она поймёт, что с ним ей будет здесь хорошо! Он уговорит ее остаться! Фууууух.. Не верю!)))))И всего через каких-то пару недель !
__________
Ещё две капельки духов за ушки и на выход....
Неля шла дорожкой, ведущей к озеру Централ-парка. Именно там он любил работать по субботам. Он писал ей об этом в каждом письме. Мол, это «место силы», сакральное место. То , с которого он гордо шагнул в новую, другую,счастливую жизнь!  После двух дней марафона конференции эта прогулка казалась ей сказочным мероприятием. Народу было очень много. Кто-то просто валялся на траве, устеленной пледом, кто-то играл в бадминтон , кто-то из стариков дремал на лавочке,уронив голову на палочку. Вон вдалеке показалось озеро. Неля остановилась и оглянулась. Слава Богу, что ей предложила помощь переводчица делегации, согласившись провести этот день с Нелей. Сама бы она точно это место не нашла. Дина,так звали девушку, показала рукой вдаль, где стояла немаленькая кучка людей.
⁃ Обычно они тусуются там. Подойдем поближе, посмотрим, тут ли твой ненаглядный.
Дина была из «наших». Приехала в США с родителями совсем ребёнком. Хохотунья немыслимая! Сколько же в ней оптимизма!
⁃ Пошли, пока все там.
Они двинулись в сторону поляны.
Их было много - художников… Практически все писали портреты прогуливающихся по парку! Женьку она увидела сразу. Вон он сидит. Третий слева. Господи,во что он одет?! Что за дырявые джинсы?! Что за свитер на три размера больше? И что это перед ним?! Шляпа?! Он работает на шляпу?! А где же выставки? Где успех и почитание? Значит, что все в письмах ложь? От начала до конца?! Нет! Ей все равно! Пусть он хоть нищим будет, пусть. Но зачем он лгал? И кому ? Ей? Хотел выглядеть солиднее?... Она ничего не понимала. Но страшно было не это. Страшно было, что встреться они по-другому, он продолжал бы лгать ей,рассказывая о своём успехе. А она бы уже знала, что это неправда… И как быть? Она ждала этой встречи десять лет, он, наверное, тоже. Но подойди она сейчас к нему и все, стеклянная стена рухнет, похоронив под собой их ту первую,красивую и настоящую любовь...
⁃ Я все увидела, Дин. Спасибо тебе. Могу я попросить тебя об одной вещи? Сделай это,пожалуйста.
Неля потянулась к сумке,извлекла 100$ ...
⁃ Передай это вон тому парню в зелёном свитере, брось ему в шапку, если не сложно. Я подожду тебя вон там, за той беседкой. Спасибо...
Дина ещё что-то щебетала, называла Нелю транжирой и дурочкой, объясняла,что даже портрет не больше двадцатки стоит, а сотня - это безумие! Но Неля уже не слышала эти слова, брошенные ей в спину. Эта сотня - ерунда. Самое малое, что она могла для него сделать. Она помогла ему избежать позора при встрече и выручила денежкой. Сколько же ему надо тех дурацких портретов написать, чтобы прожить в этом безумном городе… Да уж. Выставки, галереи… Женька-Женька. Как же так.
Теперь у неё была цель...
⁃ А он изменился… Он повзрослел, был долговязым юношей с длинными руками, а стал мужчиной. Прическа ему не идёт, зачем эти длинные волосы? И хвостик этот дурацкий… Показалось или действительно появились морщинки? А,ну да… Весь день на улице.Ветер, Солнце...Господи! Это ненормально! Это надо прекращать и немедленно! Я все беру в свои руки. Я не дам пропасть его таланту. Да и ему самому. Все же он был и остаётся дорогим человеком для меня...,- сидя в такси, везущем ее в отель, Неля размышляла о планах на будущее. О своих планах, главным пунктом в которых был он, ее Женька!
Теперь у неё была цель - она вытянет его из этой убогой жизни. Она уговорит его вернуться домой. В ее стране тоже можно работать и зарабатывать!  Пусть не больше, чем уличные художники в Нью-Йорке, но уж точно не меньше! И первым делом она выбросит эти ужасные рваные джинсы! Она неплохо обеспечена. Жить есть, где, на жизнь точно хватит - протянут! Главное - рядом! Главное - вместе. И главное, чтобы он не узнал, что она его видела...
_________
Мальчишка протянул Юджину сотенную бумажку. Только что улыбавшийся во все 32 зуба мужчина посерьезнел в минуту. Вскочил со стульчика, схватил мальчишку за шиворот и спросил,что это? Откуда?! Пацанчик испугался и махнул рукой в сторону удаляющейся женщины,за которой вприпрыжку бежала другая. Что-то знакомое показалось Юджину в той походке, что-то неуловимо родное, но он не мог понять,что именно. Вскоре обе женщины скрылись за поворотом. Бросив кисть на землю, он бросился следом. Но женщин и след простыл… Загадка осталась загадкой.
Дома он сел на балконе, расстелил банкноту на столе и долго вглядывался в лицо американского президента… Какое-то странное чувство не покидало его. И эта женская фигура вдалеке… И эта походка. Ему казалось, что он даже запах почувствовал! Ее запах! Но это невозможно. Она прилетит через две недели! Он уже готовит ей программу в его любимом городе.Он познакомит ее со своими друзьями, с Люси! Он уговорит ее переехать к нему! Сейчас уже нет тех проблем, что были в пору их юности! Они будут вместе! Он богат и знаменит, он сможет сделать ее жизнь счастливой! Главное - рядом! Главное - вместе!
Неторопливо он прошёл в квартиру, сбросил с себя одежду, которую всегда надевал на «субботники» в парке. Он любил эти обноски! Они напоминали ему о той незабываемой встрече, которая резко поменяла его жизнь.
Сегодня он мог купить себе лучшую одежду в лучших нью-йоркских магазинах, но рядом с брендовой одеждой в шкафу всегда лежали эти рваные (очень модные в своё время, кстати) джинсы и этот зелёный свитер, который связала мама...
___________
Вернувшись домой, Неля принялась осуществлять свой план. Она села писать письмо, в котором извинялась, что не приехала, мол, так получилось… И звала, звала, звала Женьку к себе. Хоть на недельку, лучше на месяц. Уж за месяц она точно его уговорит. Сто процентов!!! Он ответил вскоре. Писал,что никак не может вырваться - едет в Канаду с выставкой. Вот потом планируется Европа,а там видно будет. А вдруг удастся и в Киеве организовать?
Неля читала и стирала слёзы с лица… Он не знает, что Я знаю все… И не надо! Пусть представляет себя богатым! Ну пусть! Может,ему так легче!!! Спокойнее...
__________
Год промчался, как один день. Они переписывались, а однажды даже поговорили по телефону. Но было очень шумно, видимо, он звонил с какой-то вечеринки. Ей казалось,что ещё немного и она его уговорит...
_________
Сегодня утром она проснулась в предвкушении чего-то важного. Чего-то,что должно перевернуть ее жизнь… Но случалось все что-то незначительное. Ничего! Счастье не терпит суеты! Подождём.
Коньяк сделал своё благое дело и Неля уснула. Ей снились дурацкие белые розы, которые она возненавидела ещё давно, в юности. И это было единственное плохое, что случилось с ней в этот день...
⁃ Здравствуй,новый день! Здравствуй,Солнышко! Ну, что? Ждём чудес? - Неля готовила кофе и любовалась утром. Кресло ждало ее на балконе. Не спеша никуда, смакуя ароматный напиток, она готовилась к новому дню. И ждала чуда.
_______
Долго ждать не пришлось… В дверь ее квартиры позвонили. На пороге стоял молодой человек с огромным букетом белых роз и пакетом. Сказав несколько дежурных фраз, он мило откланялся и исчез в парадном. Неля осталась одна. Розы… Господи.Неужели ещё кто-то не знает,как она не любит этот цвет именно у этих цветов?! Чья это дурацкая шутка? А пакет? В нем что?
Оставив цветы на столе в комнате, она вернулась на балкон и стала разворачивать блестящую упаковку. Красивая бархатная коробка.Двойная открытка. Отложила. Потом прочитаю. Аккуратно открыв замочек, внутри коробки Неля обнаружила небольшую рамку для фото. В ней лежала стодолларовая купюра… Открытка! Где она? Что там??? «Это была ты!»
Она выронила бумажку...Как?! Как он узнал?
Встала, прошла в комнату. Надо поставить розы в воду. Не пропадать же красоте. Ну и что,что она не в восторге от них. Пусть стоят… В кухне… Так! Стоп! А это что?! Ещё конверт?
«Имею честь пригласить госпожу Нелли на выставку, которая будет представлена по адресу… С уважением, Юджин Клин». Так?! А это ещё кто? Нет, на днях, сидя в салоне на маникюре она слышала разговоры о каком-то сильно модном художнике из США и его выставке. Мол, попасть нереально, с билетами проблема. А тут личное приглашение?! С чего бы это? Кто он?! И почему приглашает именно ее??? О,Господи… Наверное, это какой-то Женькин друг! Наверное, привёз весточку от него!!! Ой,как же хорошо! И розы, кстати, весьма неплохи!
На работу она летела в приподнятом настроении. Оделась соответственно моменту. Ведь он вернётся и расскажет о том, как она сегодня выглядит. Осталось забежать в обеденный перерыв в салон,поправить причёску и она готова! Так вот оно - чудо? Дождалась?....Уфффф.....
_______
Народу перед входом было много. Очень много. Медийных лиц немало. Их сегодня селебрити сказывают. Неля не стала толкаться, отстояла в очереди и вошла в галерею. Тихая музыка,приятные ароматы, официанты с напитками… Интересно, где же виновник торжества? Юджин этот… Кто-то коснулся ее талии. Нежно, мягко, но она все равно дёрнулась. Не любила, когда подходят незаметно, ещё и сзади… Резко обернувшись, она увидела его, своего Женьку...
⁃ И это я хотела устроить ему сюрприз?! Я??? После такого опускаю руки...
⁃ Женя??? Ты??? Как? Откуда? Постой. Вы вместе прилетели? Ты и Юджин? Я ничего не понимаю.
⁃ А тебе и не надо ничего понимать.Юджин - это Женя. То есть я. В Америке… пойдём. Я хочу показать тебе кое-что. Это не для всех. Это только для тебя. Лично.
Они прошли сквозь толпу, рассматривающую висящие на стенах работы, прошли через небольшой коридор и вошли в комнату. Как по мановению волшебной палочки зажегся свет. Неля ахнула… Вся комната была выстелена белыми розами, а со стен на неё пялились те же белые розы во всех мыслимых и немыслимых ракурсах! И тут произошло немыслимое - из динамиков откуда-то из-под потолка грянуло «Беелые розы,беелые розы...» Неля остолбенела. Казалось, ещё минута и она грохнется в обморок. Она замахала руками, зажала уши… Музыка стихла...
⁃ Ну что? Удивил? Сюрприз удался?
⁃ Ещё как удался,- прошептала ошарашенная Неля...
⁃ Я же помню, ты обожала эту песню! И розы эти! Я писал эти картины специально для тебя! Ты у меня на каждом полотне! У тебя будет время проверить это, поискать! Ты рада?
⁃ Я?! Обожала? Песню? Розы? Да я… я... Ну да,ты прав. Обожала! И да! Я очень рада. Честно.
Только сейчас она поняла, как, насколько ей не хватало его, роз этих дурацких. Только сейчас она начала понимать, что тогда сама придумала себе историю и поверила в неё. Только сейчас поняла - вот он!  Женька ее! Рядом! И ничего,  что он Юджин.
⁃ «Что значит имя? Роза пахнет розой,хоть розой назови ее,хоть нет!» - процитировала Шекспира Неля ...- вот именно! Ничего не значит!
___________
Добраться в Борисполь не составило труда. За месяц, который они провели вместе, было принято решение лететь вместе. Пока туда, в его гнездо. Потом они вернутся в ее дом. А потом… Потом видно будет.
Казалось, что за этот месяц на всем Земном шаре не было счастливее этих двоих. Они то сидели на балконе - она в том самом кресле, которое успела привести в порядок в аккурат к его приезду, а он то у ее ног, свернувшись калачиком, то рядом, на маленькой банкеточке.Но обязательно лицо в лицо! Чтобы видеть!!!
А иногда они бродили склонами Днепра, где любили сидеть в юности. Подросли деревья, да и Киев стал другим… А она все вспоминала его последние слова «Это не конец! Это начало!!!» Да,они на пороге чего-то нового и неизведанного.
Они могли говорить часами, пытаясь рассказать все,что не знали друг о друге,осторожно и деликатно обходя тему, связанную с личной жизнью. Всякое бывало. Он откровенно признался в том, что был «звездный» период в его жизни, а она… Она нашла в себе силы рассказать о том, как приезжала в Нью-Йорк и видела его… Иногда они просто сидели молча, держась за руки. Они дарили себя друг другу. Заново.
Ее очень тепло и трогательно отпустил коллектив клиники, она пообещала вернуться. Когда? А никто не знает. Жизнь покажет...
В такси они ехали каждый со своими переживаниями - она оставляла за спиной всю свою прежнюю жизнь, он - с переживаниями о том, как она впишется в новую… Ведь они едут вместе! Он обещал! Он должен сделать ее счастливой! 
Пассажиры того рейса с умилением смотрели на двух отнюдь не молоденьких влюблённых, которые ни на миг не разжимали рук. Потому что жизнь даётся многим. И только любовь даётся избранным… Ее заслужить надо. Ведь оно как - главное, что рядом! Главное, что вместе! А остальное... мишура, суета… Ведь так? Ведь правда?
_________
( «Беелые розы,беелые розы...Беззащитны шипы...»)
_______
Старое венское кресло, бережно укрытое простынкой, стояло в углу комнаты. Оно только что простилось со своей хозяйкой, улетевшей в новую жизнь. Оно будет ждать!!! И оно точно знало - дождётся… Рано или поздно она вернётся и они снова будут вместе. А пока пусть она набирается впечатлений. Ведь оно вон сколько повидало на своём веку, а она что видела?
- Пусть, пусть развеется девочка. Я подожду!