Когда море сдавало позиции, и широкий плёс оголился километра на три, Марта выходила искать янтарь по его следу.
В селении бытовало поверье, что на самом дне Балтики лежит огромный монолит янтаря, величиною с морское сердце, он отливает всеми оттенками солнца и тягучего гречишного меда. Найти бы тот кусок, и было бы Марте счастье!
Смешные калошки тридцать седьмого размера мать Эльза приобрела на распродаже пару лет назад. Она даже не представляла, что рост девочки с наступлением совершеннолетия прекратится. Нога так и осталась тридцать четвертого размера, хотя сама Марта по этому поводу ничуть не расстраивалась, и когда надевала их с двумя носками «на охоту за янтарем», умильно улыбалась, думая о своей странной матери.
Во время отлива Марта иногда находила достаточно крупные солнечные мутные камешки, и отдавала их матери. Она же обещала сделать янтарную комнату. Говорила, что такие бывают только в царских хоромах. И Марта старалась. Бродила с корзиной по влажной каменистой поверхности, оглядываясь на берег, собирая причудливые корешки и еще живых мелких рыбок, а потом возвращалась до торчащих столбиков пирса, как ни в чем не бывало.
Море пребывало незаметно и всегда неожиданно, так ей казалось. Марта немного боялась холодного моря. Вдруг оно решит вернуться, когда девочка не успеет подняться на пирс?
Вот и сегодня, холодным майским утром, Марта деловито шаркала по песку калошками «на вырост», мимо луж и атакованных мошкой островков прибитых солнцем и ветром, поникших водорослей.
- Эти отливы связаны с лунными циклами. Как у нас, женщин, - догнала ее подружка Ия. - В луну влюбилось оно, что ли?
- Море? – не поняла Марта.
- Море, а кто ж еще! Ты опять рисковать собралась ради своей алкоголички?
- Мать не алкоголичка! – пихнула девочка Ию.
- Алкоголичка! Алкоголичка! Вчера она пила у старого Льюиса в кабаке с моряками пиво и так смеялась…
- Тебе какое дело?
- Никакого. Просто за тебя обидно. Ходишь! Янтарь собираешь. Жизнью рискуешь. А мать пропивает!
- Она не пропивает! Она мне комнату янтарную сделает!
- Да? Я кое-что такое знаю, просто расстраивать тебя не хочу, - Подбоченилась Ия. – Вот скажи, на день рождения что она тебе подарила?
- То! – зашагала быстрее Марта.
- Ну что? То? – ловко догнала ее подруга, на ней ведь обувь была нормальная.
Марта остановилась и наивно вытащила из кармашка квадратную записку матери, на которой было аккуратно выведено слово «Гитара»…
- Ха-ха-ха-ха-ха! – громко захохотала Ия. – Смотрите, люди добрые! Эльза дочке снова бумажку на день рождения подарила! А что было написано в прошлом году? Велосипед? И много ты на нем накаталась?
Рыбаки на берегу как бы не заметили ссоры девчонок. Марта стукнула Ию корзинкой и побежала вдоль берега, огибая мутную заводь. Ее глазенки стали ледяными и обиженными, во все стороны расплескались слезки. Она пристроилась на высохшей и тысячу раз вылизанной волнами деревянной лестнице, ведущей в море.
- Янис! Слышал новость? – зацепила бойко Ия проходящего паренька,- Марта на гитаре научилась играть. Только это не простая гитара. Иди посмотри!
Вместе они подошли к заплаканной Марте. Девочка увернулась:
- Отстаньте! – и побежала домой со всех ног.
Друзья – за ней. Ия, потому что разговор не закончен. А Янис вообще не понимал, почему девчонки рассорились, и хотел узнать причину.
Марта была полностью уверена, что погоня не отстает, и решила показать ребятам главный козырь. Неподалеку от дома находилась сувенирная лавка. Она была еще закрыта. Но зато через широкие окна можно было любоваться великолепной профессиональной гитарой на стене и, главное, сколько угодно созерцать витрины с прекрасными фотографиями янтарных инсталляций:
- Вот! - запыхавшись, воскликнула девочка, - видишь тот коричневый в середине мозаики? Это я нашла прошлой осенью. А этот, - показала она на ухо большого медведя на янтарном дорогом панно, - этот самый огромный, мне попался под морской водорослью. Я на него наступила. Смотри-смотри! А этот морем выбросило после шторма! Съела?

Ия молчала, собирая мысли для следующего удара.
- Янис! – попыталась перетянуть парнишку на свою сторону Марта, - Сколько у вас в Калининграде стоят такие панно?
- Миллионов двадцать, тридцать… и за сто… Это вообще, трудно сказать! – ответил паренек.
- Вот видишь? – Утверждалась Марта.
- Что видишь? – заводилась подруга. – Что видишь то? Камни – копейки. Работа – копейки! Панно будет на витрине тысячу лет и его никто не купит! А, если купит, не тебе же деньги дадут. И не матери твоей. С ней за камни давно рассчитались! И с тобой рассчитались бумажкой. Дура ты, Марта! А панно свое недоделанное Эльза уже пропила.
- Неправда! – закричала Марта, еще надеясь что-то доказать. - Мне мать плащ купила, как у тебя. Красный!
- Хм! – оглядела ее с головы до ног Ия, наряженная в добротное полупальто с кашемировой опушкой, - Это у меня плащ! – сказала она безжалостно, - А у тебя так! Тряпка!
Ия махнула рукой и надменно продефилировала восвояси. Марта опустила голову. Янис тоже приуныл, но девочка ему нравилась с первого дня каникул, и он робко промолвил:
- Какая разница, какой плащ!
- Вот и я говорю, - подхватила Марта, разглаживая полы плащевки. – Главное, знаешь, какой он удобный! От дождя и от ветра! Смотри! Здесь капюшон есть. Завязывается! И кармашек для мобильника!
- Круто!
Девочка, улыбаясь, оторвалась от витрины. На лице исчезли слёзы.
- Хочешь я тебя чудо покажу? – спросила Марта тихо, - настоящее!
- Сама ты – чудо!
- Я? – Марта побежала к дому, мальчик следом.
За скрипучей калиткой у девочки было свое царство. Между заборчиком и сарайкой под высохшей старой черной вишней она хранила отполированные морем корешки, одним концом вертикально вкопанные в грунт, точно это деревца, такие странные и белые, росли из земли. А на них разноцветной тесьмой Марта подвешивала морские камни с выточенными природой дырочками.
- Сколько куриных Богов! – удивился Янис.
- Пойдем, пойдем! – звала Марта за собою друга. Под широким навесом прихожей прямо на полу, на бумажном эскизе из тонких пластин разноцветного янтаря среди таких же причудливых деревьев-корешков красовались две огромные жар-птицы. Камешки разных оттенков от «морского» до «земляного» находила Марта на Янтарном берегу. Водянисто-прозрачные и матовые. Цвета льда и костяные. Зеленоватые с водорослями внутри, пенистые и серебристые с вкраплениями каких-то металлов! Не хватало до полной картины только крыльев и боковин.
- Теперь ты мне веришь? – воскликнула Марта.
- Я тебе всегда верил, - ответил Янис. – Хочешь? За янтарем вместе пойдем!?
- Море городских не любит! – отрицательно закачала головой она, выходя на волю.
- А ты что, деревенская?
- Нет.
- А какая?
- Мастеровая.
- Какая разница?
- Большая! – отрезала девочка.
- Марта? – раздался из спальни голос Эльзы.
- Я быстро вернусь! – пообещала Марта, стыдясь за мать перед новым приятелем.
Через некоторое время оба были снова у пирса.
- Жди здесь. Хорошо? – приказала городскому пареньку «мастеровая» подружка.
- Нет. Я с тобой! – не послушался Янис и ступил в топь оголенного дна.
- Ну, пошли, - Она тоже не очень то хотела расставаться, – Ты там в городе один, или братья-сестры есть?
- Есть два брата, только они старше.
- А я одна, - Марта подняла замысловатый корешок. Под ним лежал темный камешек, похожий на оплавленный кусочек битума. Почти черный темно-коричневый кусочек янтаря оказался первым трофеем.
- Ух ты! – удивился Янис. – Так легко находится…
- Когда как, – кивнула девочка.
Они уверенно удалялись от берега. Утренние приключения отняли время, и теперь его оставалось на поиски меньше, чем обычно.
- Странно ходить по дну. Как по намокшей пустыне, - улыбнулся Янис.
- Смотри! Это мои любимые водоросли! Они на цветы похожи! А вон рыбки остались в заводешке. Идите ко мне, маленькие! И как их чайки не заметили? – Марта собрала трепещущих рыбок в корзину. – Ты не слушай, что Ия говорит. Просто отец ушел. А мать запила. Но она обещала вчера, что последний раз!
- Ты ей веришь?
Марта промолчала. Пустой мокрый берег без моря мягко пружинил под ногами. Дно было разным. Иногда каменистым. А порою совсем песчаным. Иногда прокисше-заросшее пахучими водорослями и скоплениями мидий. Над головами вились чайки. Тоже в поисках случайной добычи. Орали, как заполошные. Под камнями, которые выворачивала Марта, прятались смешные крабики.
- Ты не боишься потерять берег? – невольно оглянулся Янис, когда линия поселка исчезла за горизонтом.
- А чё бояться? Мы – на севере. Материк – на юге. Идти обратно встречь солнцу. Мимо берега не пройдешь! – засмеялась Марта. – Ты лучше янтарь ищи! Он полезный. Знаешь, какой полезный?
- А ты знаешь?
- Про янтарь? Все!
- Тогда скажи, это слезы или дары солнца?
Марта снова рассмеялась:
- Когда как. Когда слезы. Когда дары. Вообще-то янтарь не совсем драгоценный камень, а окаменевшая, но мягкая и легко поддающаяся обработки смола. А, если ее поджечь, фимиам! А, если потереть, или растолочь в порошок, она лечебная!
И Марта стала рассказывать о том, что единственное в мире промышленное предприятие по добыче янтаря открытым способом в карьерах, когда сильной водяной струёй размывают янтареносную, так называемую «голубую землю», находится в посёлке Янтарном Калининградской области России, который практически рядом с ними, рукой подать. Янтаря в Калининградской области почти девяносто процентов от мировых запасов. Встречается янтарь на Сицилии (там его называют симетитом), в Румынии (румэнит), Мьянме (бирмит), Канаде, в некоторых местах Атлантического побережья США, Доминиканской Республике, на Украине (Ровненская область), в незначительном количестве на побережье прибалтийских стран.
На Древней Руси янтарь назывался илектр, описывался в азбуках, как «камень зело честен, един от драгих камней тако именуем, златовиден вкупе и сребровиден». Может быть, горючесть янтаря или илектра послужила поводом к появлению мифического «бел горюч камня Алатыря»… Янтарь украшал даже головной убор египетского фараона!
Они шли быстро и забыли, увлекшись разговором смотреть под ноги.
- А я слышал, если уйти далеко от берега, можно на зыбучие пески попасть.
- Это правда, - подтвердила Марта. – Только они там! Левее! – показала она.
Послышался явный плеск и шум прибоя. Но самой воды еще не было видно. Не было видно и берега. Девочка почувствовала, что май - не лето. Калошки у Марты все-таки резиновые. И даже через два носка холод начал действовать сначала на ступни. Потом на голени и коленки. Щипцами обхватил бедра.
- Холодно, - сказала девочка.
- Хи! У тебя носик покраснел! Смешная! Может, ну его, этот янтарь? Пойдем домой?
- Еще немного и мы подойдем к морю. А вдруг найдем солнечное сердце? Говорят, оно у самой кромки живет! Если честно, я и сама никогда так далеко не заходила. Трусила, – призналась Марта и двинулась дальше. Ян за ней.
Солнце поднималось. И, скорее всего, море совершенно не собиралось открывать таинства дна, от которого активно пошли испарения. Молочными клоками поднялись они над лужицами и заводешками. Еще громче заверещали чайки и повернули к берегу. А Марта и Янис все шли и шли, пока не поднялся туман по самые плечи, и не стало видно под ногами песка.
- Может, вернемся? – робко напомнил Янис. – Никаких камней тут больше нет. Сплошной песок!
- Да, - согласилась, наконец, смелая девочка, и наткнулась калошками на морской булыжник. – Стой! Смотри! – подняла она его.
Тяжелый и прозрачный. Еще мокрый. Смешанных оттенков от молочно-бело-костяного до медово оранжевого внутри и солнечно желтого, огромный самородок потряс обоих своей красотой. Марта тут же оборвав ближайшие водоросли, укутала в них, как новорожденного, кусок янтаря и бережно уложила в корзину.
Только море ли, солнце ли, не хотели отдавать эту редкость. Туман быстро сомкнулся над головами ребятишек и стал уверенно подниматься выше и выше, поглощая пространство и звуки.
- Ян! – воскликнула Марта в молочном мареве, – Теперь у моих птиц будут самые потрясающие крылья!
- А ты уверена, что мы доберемся до берега, и море нас не догонит?
- Уверена. Ты только держи меня за руку, Ян!
Дети сомкнули руки. Ян забрал корзину, чтобы Марте стало легче. И ориентировался только на красное мутное пятно ее куртки. А она, чувствуя тепло парнишки, закрыла глаза от удовольствия. Стиснула крепко руку незнакомого почти парня. Горячая кровь быстро ее обогревала, чувственно вибрировала невидимыми множественными электротоками. Эти невидимые импульсы, передаваемые через теплую ладонь, согрели запястье. Руку. Шею. Обожгли грудь и плечи. И, отодвигая внутренний холод, мощной волной стали опускать его ниже и ниже. Через рукопожатье передавалось божественное состояние первой любви. Марта быстро согрелась до самых колош.
Дети шли быстро, но осторожно. Солнце исчезло. И туман уже безраздельно властвовал над побережьем.
- Ян! – спросила Марта. – А у тебя там, в Калининграде есть девочка?
- Нет, - ответил Ян и не увидел, а почувствовал, как Марта улыбнулась рядом.
- Если мы выберемся…
- А мы выберемся?...
- Мы выберемся, Ян! Я отдам тебе этот янтарь. Хочешь?
- Нет. Море тебе подарило его, - возразил Ян. – Ты как никто этого достойна. Ты… хорошая.
- Да? – переспросила Марта.
- Очень хорошая, Марта, - подтвердил Ян. И рука его дрогнула.
Ей показалось, что они все-таки зашли левее. В какую-то минуту полная потеря ориентации заставила Марту остановиться.
- Погоди. Давай послушаем, что оно скажет!- воскликнула она, - Нет! Не смей! Не отнимай руки! Ты потеряешься! Я тебя не вижу! Даже близко не вижу. Сплошное молоко!
Море молчало. И дети молчали. Только сердца их бились громче и громче, разгоняя туман. Тревога быть затопленными ледяной майской водой ударила резким адреналином в голову.
- Ты только не паникуй, - неожиданно спокойно заявил Янис, больше утешая подругу, нежели себя, - солнце ведь должно где-то быть!
- Хоть бы ветерок поднялся! – вздохнула Марта. И снова скомандовала, - пошли! Мы движемся к берегу по-любому! Пошли скорее, а то море вернется и… - дальше она боялась даже представить.
Минут сорок блуждая где-то возле берегов, они снова остановились. Ян спросил:
- А, если мы никогда…
- Тихо! Не говори этих слов! – закрыла ему рот легонько Марта.
- Почему? – тут же прижал он к лицу прохладные пальцы. Но Марта по-прежнему в тумане даже не видела его лица.
- Море обидится и заберет нас!
- Оно живое?
- Конечно, живое! Обними меня. Я боюсь. Мне надо собраться.
Янис крепко обнял Марту.
- Оно любит, когда я ему пою.
- Тогда спой.
Дети снова расцепились и тронулись в путь, держась за руки. Марта запела. Тихонько и тоненько, все выше и выше забираясь в песне, как по ступеням до самого неба, которое было видно только ее голосу.
Любопытный туман плотно держал звук. Но Марта старалась. Громче и громче повторяла она припев песни. А самое окончание вывела так мощно, что обессилела вовсе и чуть хрипло произнесла:
- Оно меня выпило!
- Ты молодец! – похвалил ее Янис. Поцеловал в щеку.
- Первый поцелуй в тумане, - хихикнула обессилено Марта.
Янис остановился.
- Ты самая удивительная. Самая потрясающая девочка на свете! Я разглядел тебя только сейчас, когда не вижу. Все как во сне! Правда? Сегодня ты нашла не только сердце моря. Но и… вот это. – Он взял ее ладонь и приложил к груди. – Чувствуешь?
Горячее сердце мальчишки стучало сильно, ударяясь о ребра, точно просилось выпрыгнуть не только из груди, но и из тумана.
Он поцеловал Марту в губы и мягко заглянул в глаза совсем рядом. И Марта увидела его нежную заботу. И солнце! Тонкий первый луч прорезал туман.
- Туда! Надо бежать туда! – взмолилась Марта, мгновенно сориентировавшись, - Быстрее! Отпусти же! – крикнула она уже песку.
Они действительно зря остановились. Что-то начало затягивать обоих, пугающе всасываясь в обувь. Ян отпрыгнул, не выпуская Марту из вида, протянул ей руку:
- Ну же! Держись! Давай! Давай! – закричал он, и вытянул девчонку из калош.
В одних шерстяных носках Марта побежала за ним к берегу.
Туман редел. А море прибывало. И настигало беглецов по пятам.
- Марта! Милая Марта! Давай, если мы выберемся, никогда больше не расставаться!
- Беги, Янис! Беги! – отвечала Марта, - конечно, мы будем вместе.
- Всегда-всегда?
- Всегда-всегда!
- Клянешься?
- Клянусь! – кричала Марта, спотыкаясь о мелкие острые рифы и раздирая коленки в кровь.
- Твой красный плащ! – запыхавшись, орал рядом Янис, перекрикивая догоняющие коварные волны, - Он так выручил нас! Я только благодаря красному цвету вижу тебя, милая любимая Марта…
- Ты сказал любимая? – остановилась девочка.
- Да, я так сказал, - воскликнул Янис, увлекая ее за собою, - беги, Марта, беги, не останавливайся!
И дети бежали снова.
Вконец измученные они увидели дома поселка и сети рыбаков. Плюхнулись под соснами и с ужасом наблюдали, как волны достигли своих берегов, разыгрались и дергали омыленный пирс.
- Ты плащ порвешь, - поднял Ян Марту с земли.
- Он крепкий, - возразила Марта.
- Скорей в тепло! Ты босая! Можно я тебя провожу?
Войдя под навес, ребята остолбенели от увиденного.
По середине пустого эскиза на полу сидела пьяная Эльза. Обильные слезы стекали с ее лица. Она перебирала струны новенькой гитары, на которой была приклеена квадратная бумажка со словами «Подарок для милой Марты».
- Мам, зачем? – опустилась девочка рядом, - Зачем ты это сделала? Зачем ты продала янтарных птиц?
- Птиц? – удивилась Эльза. – Жизнь – это выбор. Что-то подарив нам, она не стесняется забирать то, что ей хочется. И не спрашивает, нравится нам это или нет! Я только хочу, чтобы ты никогда… никогда не поняла, почему я так делаю, родная! Пусть у тебя будет другая, счастливая, светлая и правильная жизнь, - выразительно глянула она на Яниса, и, пошатываясь, направилась в дом.
- Ты же обещала! – крикнула ей вслед Марта.
- Клянусь, это в последний раз, - снова заверила пьяная Эльза уже из спальни.
Марта скинула мокрые носки и надела туфли. Потрясенный увиденной сценой, Ян молчал. А она, напротив, смелела.
- Я не намерена все так оставить. Поменять панно, поменять мечту! Два года поисков! На какую-то гитару! – простонала она, стиснув зубы. – Эх, мама-мама!
- Не на какую-то гитару, – поправил Ян, - Ты должна понимать, что по поселку Ия разогнала слухи о бумажном подарке, и мать отдала самое дорогое…
- Это неправильно! Так не будет! Пойдем! – решительно потащила она Яниса обратно к морю.
В кабаке Льюиса все стихло, когда Марта аккуратно положила гитару на барную стойку:
- Янтарь верни, сделка аннулируется! Иначе вызову полицию! – спокойно сказала Марта.
Льюис не ждал такого поворота. Он даже не успел отсыпать янтарь! Испугался. Завилял. До сего дня Марта казалась ему мелкой глупышкой, собирающей по берегу сокровища, которым не знала цены.
Он оглянулся вокруг и, не найдя сочувствия понял, что лучше пойти на попятную. Слишком много свидетелей осталось от пьяного слезного концерта Эльзы.
- Да, господи, был бы о чем разговор! На, забирай свою морскую гальку! Здесь ее как грязи! – бармен поставил ведро с янтарем рядом с вздрогнувшим инструментом.
- Смотри! Лично проверю каждый камешек! Пойдем, Ян!
Рыбаки собирали сети. О том, о сем толковали какие-то бабы. Резвились мальчишки. У самых волн бродила Ия, новенькими кожаными сапожками отбрасывая камешки, прибитые к пирсу, настойчиво ища «сердце», которое принадлежало уже не ей. Укрощенное море и не думало злиться. Оно лаково шелестело, волна за волною, точно с одной просвечивающейся ладони на другую перекладывая солнце и любуясь им, а заодно и собою в новом солнечном платье весны.
- Ты уверена, что все делаешь правильно? – покорно нес ведро Янис, совершенно не представляя, что янтарь в его руках - это пластины будущего панно, многомиллионной стоимостью.
- Балтика без янтарного сердца – не море! - ответила Марта. – А птицы, огненные жар-птицы, которые раскидывают перья облаками по утрам над горизонтом, без крыльев – не птицы! И, если мать может ради меня отдать последнюю надежду и оживить бумагу, почему мне не попытаться оживить свою мать? Выбор! Он ведь есть не только у взрослых!

Январь, 2012 г.

(иллюстрация автора)

Поделитесь с друзьями